O autismo ou perturbação do espectro do autismo (PEA), manifesta-se precocemente durante a infância. A criança pode apresentar dificuldades a nível da comunicação e interação social, demostrando comportamentos, interesses e/ou atividades repetitivos e estereotipados, que variam entre manifestações mais ou menos severas com necessidade de apoio.

Deste modo, estas crianças tendem a exibir dificuldades em:

• Interação social: Dificuldade em manter contacto visual e na interação com os pares.
• Comunicação: Atraso ou ausência do desenvolvimento da linguagem oral, dificuldade em iniciar e manter um diálogo, utilização de uma linguagem repetitiva e muitas vezes fora do contexto, dificuldades no jogo simbólico (faz-de-conta).
• Comportamento: As atividades e os interesses são restritos, demonstrando repetição de comportamentos (atípicos – abanar de mãos e braços), dificuldade na mudança de rotinas.

Referências bibliográficas

• APA. (2013). Autism Spectrum Disorder – DSM5: Autism Spectrum Disorder Facts Sheet. (A. P. Publishing, Editor) Obtido em 3 de Maio de 2016, de American Psychiatric Association: https://www.psychiatry.org/psychiatrists/practice/dsm/dsm-5
• Lima, C., B. (2012). Perturbações do Espetro do Autismo: Manual prático de intervenção. Lisboa: Lidel.